В конце концов был создан модернизированный пулемет М60Е1. Основные отличия конструкции заключаются в следующем: сошка и газовая камера не крепятся к стволу; сошка укреплена на газовой камере и поддерживает пулемет, когда ствол снят; упрощена газовая камера; упрощено крепление газовой камеры; модифицирован газовый поршень; модифицирован прицел; крышка ствольной коробки литая, с меньшим количеством частей; модифицирован лоток подавателя; изменено крепление коробки для патронных лент; ствольная накладка литая, облегчающая смену ствола; антабки для ремня перемещаемые; большая рукоятка для переноски.

Автоматика пулемета действует на принципе отвода части пороховых газов. На расстоянии 200 мм от дульного среза ствол пулемета просверлен снизу и, после прохождения пулей этой точки, небольшая часть пороховых газов устремляется в газовую камеру. Газы проходят через отверстие в боковой стенке газового поршня и, расширяясь, заполняет внутреннее пространство газового поршня и переднюю секцию газовой камеры. Возросшее давление толкает поршень назад. Тело поршня при откате разъединяет отверстия в стенке поршня и в стволе, и дальнейшее поступление газа прекращается. Поршень двигается назад, приводит в действие шток, который толкает затвор. Хотя поршень имеет короткий ход (60 мм), резкий импульс пороховых газов, подаваемых на шток, сообщает достаточное количество энергии для полного цикла работы.

М60 не имеет газового регулятора. Принцип работы заключается в том, что когда накопится энергия, достаточная для преодоления трения и нагара, поршень пойдет назад. Двигаясь, он автоматически отсекает газы и является как бы саморегулирующимся. Подобная конструкция часто называется "системой постоянного объема".

Шток в сборе имеет стойку, которая движется в полом пространстве затвора. На стойке закреплен ролик, который катится в фигурном вырезе затвора. Первоначально стойка двигается в криволинейной части фигурного выреза и стремится повернуть затвор, удерживаемый за боевые упоры боевыми уступами в продольных каналах ствольной коробки пулемета. Когда затвор находится в переднем положении, он может поворачиваться по часовой стрелке и запираться боевыми упорами ствольной коробки. Когда проворот затвора завершен, стойка проходит последний участок фигурного выреза, который параллелен продольной оси. После чего ударник на стойке газового поршня накалывает капсюль патрона.

После прохождения пулей газового отверстия в стволе давление в камере постоянного объема начинает возрастать. До того, как пуля покинет ствол, создается достаточное для движения поршня давление. Поршень приводит в движение шток и он проходит 22 мм назад до начала отпирания затвора.

Пулемет М60 предназначен для ведения огня только в автоматическом режиме с темпом стрельбы 550 выстрелов в минуту. По утверждению военных, это довольно низкий темп для хорошего стрелка. Боевая скорострельность пулемета 200 выстрелов в минуту.

Первоначально М60 выпускался с питанием, скопированным у немецкого пулемета MG42, включающим систему внутренних и внешних пальцев приемника, приводимых в движение затворным рычагом подавателя. Пальцы расположены так, чтобы двигаться в противоположных направлениях и в два приема передвигают патронную ленту: когда затвор идет назад, и когда он движется вперед.

С усовершенствованием пулемета М60 была изменена и его система питания. Был сохранен фрикционный ролик в задней части затвора и рычаг подавателя вверху крышки приемника. Система внутренних и внешних пальцев была оставлена, а одиночный палец заменен. Ролик, толкаемый движущимся вперед затвором, откидывает рычаг подавателя вправо. Рычаг подавателя поворачивается на вертикальной оси так, что передняя часть с пальцем приемника переходит влево на следующий патрон. Когда затвор идет назад, палец движется вправо и передвигает ленту на один шаг.

В дополнение к основным моделям пулеметам М60 и М60ЕЗ существуют следующие:

- М60С для установки на наружной подвеске вертолетов;

- M60D для вертолетов и боевых машин, устанавливается на оси вертлюга в проеме дверей вертолета или на платформах различных машин;

- М60Е2 для установки внутри БМП;

- М60Е4 для ВМФ, облегченный модернизированный вариант.

Техническая инструкция насчитывает 20 этапов в разборке оружия. На

практике это весьма простая операция:

- необходимо убедиться в отсутствии патрона в патроннике и перевести затвор вперед.

- поднять плечевой ремень, патроном утопить защелку приклада и отсоединить его.

- повернуть рычаг защелки и снять крышку ствольной коробки.

- снять хомутик амортизатора.

- оттянуть затвор и шток так, чтобы вставить хомутик в затвор, это удержит пружину затвора на месте.

- снять затвор и шток.

- выкрутить фиксатор ствола и вынуть ствол,

- ударно-спусковой механизм вынимается смещением пластинчатой пружины и выталкиванием стопорного штифта из корпуса.

Сборка производится в обратном порядке.

Характеристики.

М60; (М60ЕЗ/Е4)

Калибр - 7,62х51 мм.

Принцип работы - отвод части пороховых газов.

Питание - звеньевая патронная лента.

Масса оружия - 11,1 кг; (8,8/10,5) кг неснаряженная).

Длина оружия - 1105 мм; (1077/1077) мм.

Длина ствола - 560 мм.

Нарезы - 6 (правосторонние)

Начальная скорость пули - 853 м/с.

Темп стрельбы - 500-650 в/мин.

Эффективная дальность - 1000 м.

Состоит - М60 в сухопутных войсках; М60ЕЗ в ВМС, ВВС и корпусе морской пехоты США; М60Е4 в ВМС США; поставлялись в Австралию, Корею (южн.), Тайвань и многие другие страны.